薛连城摇摇头，“我不是。”
“那你缘何喊夫人？”
薛连城脸上现出凄苦而又为难的神色，“夫人......夫人是我父亲的继室，我生母亡故十年了，这些年我也没随父亲和夫人生活，因着我与镇国公府的亲事在即，刚回来不久......”
寥寥几句，道尽辛酸。
薛连城适时打住，仿佛不敢再往下说。
好巧不巧，这侍女也是在继母手下长大的，最是知晓继母们磋磨人的手段，想到那母女俩花枝招展的装扮，再看看薛连城荆钗布裙，浑身上下连件首饰都没有，顿时与薛连城狠狠共情了。
而且，这丫头竟是镇国公府的未来儿媳！
镇国公府的老夫人，与县主既是表姐妹，又是几十年的手帕交，那婆娘吃了熊心豹子胆，竟敢把她半途丢下！
侍女决定为薛连城讨个公道，冷笑一声，“原来如此！可怜见的，我领你进去换身衣裳。”
怎么能换衣裳呢，穿着这身衣裳，就是为了让人看见啊！
薛连城受宠若惊地连连摇头，“不敢劳烦姑姑，我的衣裳挺好的，都是自己做的，我穿惯了。”
侍女想起自己在这个岁数时，也有一份脆弱而倔强的自尊心，只能叹口气，“也行，咱们直接去见县主吧。”
见县主？
薛连城暗喜，原本只计划让与会的宾客看到她是怎么被继母“欺负”的，没想到可以直接见县主，那效果一定还能放大！
园子里，已经搭上戏台。
好巧不巧的，正在唱《三打苏凤英》。
讲的是苏凤英自幼丧母，被继母虐待殴打的故事，那红脸的继母凶神恶煞，拿板子狠狠抽打年幼的苏凤英，苏凤英的哥哥前来相救，画面凄惨，唱腔激愤，在场的观众，无不叹愤怒叹息。
长安县主最是怜贫惜弱，坐在上首直接拿帕子拭泪。
“来人呐，待散戏好好赏那演苏凤英的小丫头，太可怜见儿的了！”
一旁的贵妇们劝道，“县主，那是演的，倒把您真惹伤心了。”
县主笑道，“哎，老了，见不得孩子受罪。”
贵妇们奉承道，“县主心善，必有后福。”
侍女就在这时带着薛连城到跟前。
所有人都被薛连城狼狈不堪的模样吸引了目光。
县主的注意力也从戏台转移过来，“这是哪家的姑娘啊，大冷天儿的，怎么连件袄儿都没穿，鞋子也是破的？”
侍女就把薛连城被继母抛在路上，徒步走了十多里路赶过来的事儿，当众说了出来。
人群面面相觑。
“天！台上刚唱完苏凤英，咱们这梅花宴就真来了个苏凤英啊！”
“薛侍郎家不就是刚才为了出风头，投壶投得裤衩子都露出来的那母女俩吗？”
“看那娘俩的做派，怕不是小妇上位吧，自己个儿浑身披挂，就让继女穿成这样，也不怕丢了薛侍郎的脸吗？”
县主的眉心，逐渐挤成了一个咸菜疙瘩。
看戏看到这样的戏码，她都受不了，真遇到了，哪里能袖手旁观，当即声如洪钟道：
“你继母虐待你，你怎么不告诉你老子去？”
薛连城满脸惶恐，连连解释，“夫人没有虐待我，只是姐姐渴了，她们都走不惯泥巴路，我不一样，打小在乡下腿脚快得很，才下车去小溪打水的。怪我动作太慢，她们一定是怕迟到了对县主不尊重，才会着急得忘了我。”
受这般委屈，竟还在为欺辱她的人说话，侍女都看不下去：
“真是个单纯的傻孩子！还有个人没上车，怎么会忘记，你继母是故意把你抛下的啊！”
县主则是想起了什么，问道，“镇国公府的老二，跟薛家一个姑娘定的娃娃亲，说是这姑娘一直养在乡下，该不会就是你吧？”
薛连城愣了愣，她和萧旻的亲事，是多年前周夫人与她娘的口头约定，并未公开过。
长安县主怎么会知晓此事？
不过，不管县主从何而知，这样一位身份尊贵的人知情，都能给她加一重保险。
便点点头，“是的，连城与萧二公子确有婚约。”
围观的贵妇贵女们，都震惊了惊，镇国公府的爵位世袭罔替，百年来，不知出了多少肱骨之才，远的不说，就说现任镇国公萧振亭，便是大夏功绩最高的武将，而大公子萧旻，继承了父亲的骁勇善战，不过二十五岁，战功已经赶上父亲。
人人都说，镇国公府的好男儿，是大夏的定海神针，没有镇国公府，就没有大夏的安定。
眼前这位衣着寒酸、怯懦可怜的小姑娘，竟然是镇国公府的未来儿媳？
不管她现在如何落魄，待嫁进去，还愁不能出人头地？
这命也太好了吧！
看到众人的眼光，薛连城就知道，自己此行最重要的目的已经达到了——
京圈最有头有脸的一群女人，都认识了她，周夫人再想退亲，是要掂量掂量影响的。
不过，她没注意到，人群中还有一道目光，与其他人的震惊、艳羡不一样。
而是带着审视、考量，仿佛另一头狡黠而善于伪装的母兽，在盯看同类......
县主倒是没有想这么多，前两日她去探望过国公老夫人，老夫人和她提起这个未来孙媳，那是十分满意。
她和老夫人既是表姐妹，又是几十年的闺中老友，两人好得穿一条裤子，老夫人喜欢的，她也无条件地喜欢。
这会儿看到薛连城这般委屈受辱，除了愤怒，就是心疼。
“都愣着做什么，还不带去换身暖和点的衣裳！”
方才拒绝侍女，是为了营造“受气包”形象，现在目的已经达到，薛连城也没必要继续委屈自己，半推半就地没拒绝。
就在这时，一道温柔的声音响起，“县主娘娘真真是慈悲周到，不过，就怕娘娘这里没有合适的，我正好多带了一身衣裳，瞧着薛小姐与我的身量差不多，薛小姐要是不嫌弃，不如就穿我的，如何？”
众人都朝说话的姑娘看去。
县主笑道，“可卿，你什么时候来的？你要是有合适的衣裳给她，那再好不过。”
女孩笑盈盈福了个身，“回县主娘娘，可卿才到不久，还没来得及给娘娘请安，娘娘莫怪。”

身为贵妇的涵养，让周夫人将“我看你是想药死老太婆”生生咽了回去。
而且她用了个“猜”字，暗示薛连城那些诊断，不过是运气。
周夫人的轻蔑，薛连城并未放在眼里。
她只是淡淡一笑，“医患之间，向来讲个医缘，夫人不信我也没关系的。”
当然，她还要照顾老夫人的感受，安慰了两句，“这病不是绝症，我看老夫人面相乃福泽之相，慢慢寻医，定也能治好。”
老夫人饱受折磨几个月，一碗砒霜了结了自己的心都有，这会子刚看到希望，又叫她慢慢寻医，她哪里受得了。
再说，太医们都看不明白，慢慢寻医就有用了？
不过是小姑娘心眼儿好，安慰她罢了！
她一腔怒火，实在憋不住，冲着周夫人怒道：“你是生怕连城给我治好了，碍着你风光是吧！？”
周夫人脸都绿了，她刚进门的时候，老夫人确实给她立过规矩，但这几年，她能独当一面了，老夫人岁数也上来了，当着人，都是夸她这个媳妇做得好。
今儿竟然这般当众斥责，叫她的脸怎么挂得住？
而且，镇国公最是孝顺，这话若是传进他耳朵里，还得了？
可她到底不敢做主给老夫人下这么猛的药。
薛连城是她带来的，若出了事，还不是她的锅？
心里暗骂老夫人一万遍老不死，面上还不得不耐心解释：
“母亲哪里话，媳妇盼着您长命百岁！只是怕小丫头不知轻重，用药过猛伤了您的身子啊！”
老夫人气呼呼道，“你放心，我老婆子就是真吃死了，也不找你的麻烦。”
周夫人还是不敢松口，现在是这么说，真要吃死了，还不是怪她这个媳妇没伺候好。
“等振亭下朝，媳妇请他商议商议再说。连城的继母和姐妹们还在前头，媳妇得回去照应了，要不亲家只怕要说咱们待客不周。”
说罢，周夫人示意薛连城赶紧走。
婆媳问题，千古难题，不论是薛连城与周夫人，还是周夫人与老夫人。
薛连城从未想过真嫁进国公府，所以并不打算卷入老婆媳俩斗法，立即识趣与老夫人告辞。
......
会客厅。
薛知秋脖子都快抻断了。
她本想着周夫人这种人物，定是眼高于顶，绝不可能看得上薛连城那贱丫头。
哪知道人家准婆媳俩躲一旁说体己话去了，还一说就是半个时辰。
她哪能不急？
“娘，她们怎么还没出来？”
宋晚漪白她一眼，“急什么，这么沉不住气，将来怎么做豪门媳妇？”
一旁的绿珠大为震撼。
以她对宋晚漪的了解，她们家这位当家夫人，可不是什么耐得住性子的人。
今儿这般竟然这般气定神闲，一副胸有成竹的样子。
该不会......做了什么手脚吧？
毕竟，宋晚漪的手，一向脏。
绿珠在心里，默默为薛连城点了一炷香：
姐妹，你是还没吃过宋晚漪的亏啊！
薛连城就在这时，和周夫人肩并肩走了出来。
二人互相搀扶，有说有笑的，好不亲昵！
看到这副婆媳和睦的画面，薛知秋嘴垮得如丧考妣。
宋晚漪的嘴角，却是越来越压不住：
时间差不多了，快要起效了！
贱丫头还敢离周夫人那么近，只怕连周夫人都要遭殃。
贱丫头，等着出丑，等着被周夫人迁怒吧！
薛知秋忽觉鼻腔一阵难忍瘙痒，好想打喷嚏啊！
该死，周夫人怎么在这个节骨眼回来了？
忍住，必须忍住！
宋晚漪一心想看薛连城的笑话，以至于都没察觉到，自己女儿脸已经憋得通红。
为了维持淑女形象，不在周夫人面前失仪，薛知秋又是揉鼻子，又是拿帕子捂鼻。
可还是在周夫人落座的瞬间，忍不住连打了一串喷嚏。
“阿嚏！”
“阿嚏！”
“阿阿阿阿阿......阿嚏！”
一屋子人都被她豪放的喷嚏声吸引了。
国公府的丫鬟们，教养比一般门户的小姐还要好，哪里见过这个架势。
纷纷皱眉，投来鄙夷的目光。
宋晚漪万万没想到，原本该发生在薛连城身上的窘态，竟然出现在自己女儿身上！
最要命的是，薛知秋根本停不下来，不一会，就鼻涕唾沫喷了一帕子。
而她身边的薛宝珠，也跟着揉鼻子了。
绿珠仿佛明白了什么，连忙不动声色逃到薛连城身边。
怎么会这样？
宋晚漪这才发现，那香囊，不知为何，竟然挂在了薛知秋的腰间！
她想冲上去把香囊摘了，可又怕露馅。
只能眼睁睁看着两个女儿出丑。
薛知秋一贯以端庄贞静的形象示人，何曾这般失态过？
直接崩溃了，“阿嚏！呜呜，阿嚏！娘，快回家吧！阿嚏！”
薛连城关怀不已，“大姐和三妹这是怎么了？病了吗？”
周夫人也是从后宅的修罗场中走出来的，哪里看不出来其中的小九九？
她瞥了薛连城一眼，这丫头，真是不容小觑。
对外，轻轻松松拿捏了她这个国公夫人。
对内，把继母玩弄于股掌之间。
周夫人越发坚定了立场，绝不能让她进门！
这种祸水，走到哪里都会兴风作浪。
旻儿单纯善良，落到她手里，还不被吃得骨头渣都不剩？
当即下了逐客令，“两位小姐既然身体不适，我就不留了。”
宋晚漪万分想让两个女儿在周夫人面前多表现表现，可现在这个情形，显然是不可能了，只得带着四个女孩告辞。
......
国公府侧门。
两道人影掩在阴影下，一跪一立，倍显肃杀。
“她开的药方，真与鬼医的一般？”
负手而立的男子，身量劲瘦欣长。
尽管他声调平和，却带着一种上位者的压迫感，仿佛天生便是发号施令的人。
跪着的男子拱手回道，“回主子，连分量和煎制方法都分毫不差。”
要知道，主子为了给老夫人治病，可下了不少功夫，才找到鬼医。
没想到阖府都看不上的那位未来二少奶奶，张嘴就开了和鬼医一模一样的药方。
很难让人不震惊。
被称主子的男人，脸上现出玩味，“有些意思。”
“对了，薛小姐还从夫人手里弄了五千两银子。”
这更让人震惊，国公夫人掌管着整个国公府的中馈，以精明著称。
五千两不是小数目，竟能从她手里虎口夺食，这薛小姐，还真是不简单。
男人没有言语，沉默片刻后，道，“钩吻，把这个女人的过往，都调查清楚。”
“是，主子！”

寻幽粉的香味清淡却异常持久，只要路过，留下的香气，三日不散。
一般人可能闻不到，闻到了也不会留意，但薛连城自幼与各种草药打交道，嗅觉异于常人，她可以靠着这气味，一路循着马车的痕迹跟到碧水山庄去。
薛知秋说得没错，她在乡下时常随冬姑翻山越岭采集草药，脚力不弱，定能在梅花宴散席之前赶到，拆穿宋晚漪的伎俩，将她死死钉在耻辱柱上！
不过，她赶到时，那母女俩还在不在，就不知道了。
毕竟，她这个人很小气，被丢下车，光是拿点利息肯定不够，抠薛知秋腰带上金珠的时候，她还做了点别的手脚......
碧水山庄。
迎宾的侍女正在对名单。
“礼部侍郎薛怀安家眷，夫人宋氏、长女知秋、次女连城......咦，怎么少一位？”
不等宋晚漪开口，薛知秋就一脸嘚瑟抢道，“薛连城没来！就我们俩。”
这侍女出身宫婢，是长安县主身边的老人，平常接待的宫娥妃嫔不少，什么场面没见过，眼光落到母女俩身上的时候，眼珠子都快弹下来了。
打扮成这样，是闹哪样？
站到花楼都可以直接招手接客了。
心里暗暗就记下了，这礼部侍郎大抵没什么本事，管教不好后宅女眷。
撇撇嘴，“里面请吧。”
......
门口的另一辆马车内，笔挺端坐的男人，听到宋晚漪母女和侍女的对话，面色阴沉。
她没来？
她那么在乎镇国公府未来儿媳的身份，梅花宴是个绝佳的亮相机会，没道理不来啊。
“去看看怎么回事。”
马车外的侍卫应是。
庄园内，梅花盛绽，冷香袭人。
比花更娇艳的，是满园环肥燕瘦，珠环叮咚，广袖散香。
命妇贵女们三五成群，交头接耳宾主尽欢。
薛怀安今年才升的三品侍郎，薛府首一次接到梅花宴的邀请。
宋晚漪母女哪里见过这种场面！
宋晚漪到底有些阅历，还能强装镇定，薛知秋就藏不住了，开心得如同老鼠掉进米窝。
“娘，我要去投壶。”
原来，长安县主还设置了不少小游戏，譬如围棋博弈、投壶、诗词比赛等等。
这样不止可以增加宴会趣味，也能让宾客们有机会相处结交。
薛知秋是个草包美人，宋晚漪虽然花了大心血培养她琴棋诗画，但她样样学得不精，她自己也知道，是以不敢去献丑。
倒是投壶，她是有信心的，她身量高胳膊长有优势，打小就是投壶高手！
宋晚漪点头支持。
薛家家世跟其他与会的宾客没得比，若再甘心做透明的绿叶，这趟就白来了。
不管是用什么方式，只要能出个头，就会被注意到。
到时候，以薛知秋的美貌和自己这个当娘的手段，不愁攀不上这些老权贵！
娘俩来到投壶圈子外准备报名。
分管此处的是个中年素衣侍女，看起来很是严肃，正抱了一桶箭，见到两人，想也没想就将箭筒塞进薛知秋手里。
同时不忘训斥道，“谁让你们穿成这样的？拖拖拽拽的怎么做事？等下就去把衣服换了！”
娘俩怔愣片刻，半晌才反应过来，这侍女竟然把她俩当成侍婢了！
薛知秋羞愤难当，当场就想发作。
宋晚漪也很生气，比薛知秋还想发作，但是这种场合，她不敢放肆，只能在心里暗骂侍女狗眼看人低，表面还得暗暗使劲拉住薛知秋。
作出和颜悦色的模样，对侍女道，“这位姑姑好，我们是礼部侍郎薛怀安薛府的女眷，小女知秋，想参加投壶比赛。”
侍女愣住，表情略显尴尬。
这竟然是三品官眷？
三品在这宴会中不算什么，可出去也算高官了呀！
内眷的品味，竟然这般艳俗......
到底是县主身边的侍女，都是人精，立即换了一副脸孔。
笑道，“哎哟哟，实在抱歉，我一时没看清，认错了人，夫人小姐莫怪，报名是吗，这边请？”
顺嘴又夸了句，“两位身上的皮氅，真真都是好料子。”
为表歉意，侍女将薛知秋直接送到最内围。
薛母女俩哪知道侍女的内心戏，还以为侍女是看她们娘俩装扮隆重，尊重她们呢，开心得嘴角都压不住。
前头还有三个贵女在投，但显然都不算擅长，没有一个投中的，主打一个重在参与。
轮到薛知秋，她自信满满拿起一支箭，微眯一只眼，扬起修长的手臂，一个优美的弧度，箭头又准又稳地落入第一排广口壶中。
她露出胜利的姿态，趾高气昂对侍女伸出手，“给箭，我还要投第二排。”
为了让更多的人参与，这游戏的难度是递增的，一共有七排壶，每一排都比前一排远半丈，同时壶口也一排比一排小。
侍女有些惊讶，没想到她还有点能耐，便递上了第二根。
倏！
薛知秋扬臂，箭头稳稳落在第二排正中的壶内。
“再给我一根，我要投第三排。”
已经开始有人围观了。
连侍女都忍不住开始高看她了，虽然打扮得俗气了些，没想到有这个绝活啊。
“又中了，又中了！”
随着薛知秋一根又一根射中，围观圈越来越大。
投到第六排，喝彩声鼎沸，所有人都忍不住鼓起掌来！
而薛知秋，也难得满脸都是光，自信满满。
看着这样光彩照人的女儿，宋晚漪也心满意足与有荣焉！
她精心培养的女儿，必然是要发光发亮，成为人上人的！
兴奋的母女俩，都没注意到，随着薛知秋投壶时用的力气越来越大，她的腰带，也越来越松......
就在这时，侍女助兴喊道：“县主发话了，若能再投中最后一排，赏红麝香珠一串！”
薛知秋哪里听得这个，当即斗志昂扬。
为保万无一失，先是脱了那件夸张的银狐大氅，又对着双手吹了口气，才接过最后一柄箭。
冬日暖阳落在她身上，勾勒出她细长的脖子，窈窕的身段，额头细密的汗水，让她显得神采飞扬，已经没几个人注意到她夸张的服饰和妆容了。
宋晚漪也激动得面红耳赤，县主都注意到她女儿了！
这泼天的富贵，终于轮到她宋晚漪了！
“中！中！中！”
“不中，不中，不中！”
人群出现两个声音，原来，爱玩儿的千金贵女们，分成两队分别下注了。
此刻的薛知秋，当之无愧地万众瞩目！

薛连城刚从被窝里爬出来，蓬松乌黑的长发，如海藻般披在肩头，越发衬得她玉白的小脸只有巴掌大。
那惺忪无辜的模样，更惹人怜了。
她结结巴巴地解释，“我天天都洗澡的，我不脏......”
薛宝珠不甘心，“洗澡就没虫子了吗？你没来之前，府里从来没有过毒虫，怎么一来就有了？”
薛连城嘴一撇，眼看就要哭了，“大家要是觉得我身上脏，就请爹爹给我安排一间客栈，我搬出去住吧。”
薛怀安怒道，“胡说八道！你是薛府的小姐，有家不回住客栈，传出去外人怎么看待我！”
他可是三品高官，最注重名声！
宋晚漪用眼神警告薛宝珠，死丫头，这个时候添什么乱！
转头哀求薛怀安道，“老爷，快给知秋请个大夫吧！女孩儿家，要是留下疤就完了。”
薛连城才不愿善罢甘休，小声嘀咕道，“这大晚上的，大姐和三妹怎么会来榕院了？”
这是在向薛怀安递话：
两人不是她请来的。
薛怀安不是傻子，一看两姐妹那心虚的的模样，就猜到怎么回事。
本想息事宁人，把两个蠢货带走私下教训，不想薛宝珠跳脚道：
“谁是你三妹？我是这府里的二小姐！”
原来，宋晚漪在薛怀安和燕丽娘成亲前，就与他搞在一起，先生了两个孩子。
是以薛连城反而要喊薛知秋一声姐姐，但她这一回来，薛宝珠就要从行二变成行三了。
薛宝珠到底年纪小，哪里能接受自己的排行被挤掉，当场就疯了。
薛连城闻言不说话，缓缓低下头，绞着发梢。
她身量纤细，再配上这副泫然欲泣的姿态，很容易激起人的保护欲。
薛怀安冲薛宝珠怒道，“闭嘴！她是你二姐！”
见父亲动怒，薛连城连忙懂事地抱住他胳膊，“阿爹，我没名分也没关系的，反正国公府急着召我成亲冲喜，我一走，不影响家里姐妹排名。”
这话又提醒了薛怀安，薛连城可是要嫁进国公府的。
连名分都没有，这像话吗！
薛怀安怒冲冲道，“以后连城就是正经八百的二小姐，谁敢喊错名号，家法伺候！”
薛宝珠委屈不已，也躲进宋晚漪怀中哭泣。
知女莫若母，宋晚漪心里暗恨两个笨孩子事先不跟她商量，现在吃了闷亏，她也不能维护。
更怕薛连城再吐露什么，坐实了二女的罪行。
只能跟着训斥薛宝珠，“你父亲说得没错，都是一家子姐妹，再让我听见这种话，不用你父亲请家法，我就要先教训你们两个！”
薛宝珠自尊心本就脆弱，哪里听得这种话，捂着脸跑了。
宋晚漪现在无心安慰她，只关心还在怀里昏迷的这个，“老爷，想想办法啊，知秋这样，后日怎么去国公府啊！”
原来，她已经和薛怀义商议过，要带上府中所有姑娘一同前去拜访。
薛知秋这般出挑，宋晚漪一心盼着她一鸣惊人，顶掉薛连城的婚事呢！
薛怀安倒是没有这种想法，但他也想让家里的女孩子们，都去国公府露露脸，毕竟往来国公府的非富即贵，随便捞一门亲事都赚了。
当即道，“都杵着作甚，抬回去，请大夫啊！”
两个蠢货偷偷摸摸地来，浩浩荡荡地走。
薛连城“恭恭敬敬”地目送到看不见人影儿才回房。
转身的一瞬间，嘴角就露出鄙夷的笑意。
这点段位就想害她？
也不掂量掂量自己几斤几两！
只见她弹了弹指尖，指缝顿时有淡淡的药雾散开——
她的乳母冬姑，并不生来就是奴婢，祖上乃医毒世家，后来家逢变故，是薛连城母亲燕丽娘在危难之际救了她，为了报恩，冬姑才留下来给燕丽娘做了婢女，也正是这份救命之恩，让冬姑后来拼死也要护着幼主。
在乡下这些年，冬姑不止教薛连城读书认字、礼仪教养，还把一身祖传的医毒绝学都教给了薛连城。
说句不夸张的，薛连城就是泡在药材和毒物中长大的。
那两个憨货一进院子，她就听见了。
看到飞进来的毒虫，她顿时明白两个货想干嘛。
两个货怎么也想不到，这些毒虫对薛连城来说根本不算什么。
虫子就是被薛连城用药雾驱回去咬薛知秋的。
搬起石头砸自己的脚，该！
初战告捷，这一夜，薛连城睡得很好。
翌日晚上，刘嬷嬷果然依着薛连城的话，在晚膳时，告诉薛怀安：
“二小姐又努力又聪明，已经学得有模有样，足够应付明日去国公府了。”
如此，拜访国公府，成了板上钉钉的事。
第三天一早，宋晚漪就命人送来一身新衣。
衣料讲究，样式时兴，胭脂色也很衬薛连城的年纪。
处处没得挑剔。
这不是宋晚漪的风格。
而且她的两个女儿才遭了大罪，她也不可能有心情继续装好继母。
事出反常必有妖。
薛连城拿起衣服，细细检查了一番，竟然什么问题都没有。
“转性了？真想当个好继母了？”
薛连城被自己这个想法逗笑了。
宋晚漪？怎么可能！
没猜错的话，她恨不得捏死自己！
一定有诈。
蓦的，看到托盘一旁还有个香囊。
天青色的如意纹，与衣服颜色相得益彰不说，料子竟然还是蜀锦的！
要知道，蜀锦产量极低，每年除了进贡宫中，流在外的十分有限，因此非常受贵族女眷追捧，若能得蜀锦，哪怕是做件褙子、做双鞋，都是极有面儿的。
宋晚漪，竟然送了个蜀锦香囊给她？
薛连城怎么不信呢！
拿起来一闻，顿时明白了。
“原来坑在这里啊......为了害我，连蜀锦都用上了，宋晚漪，你也算是下了本钱。”
薛连城没有声张，不动声色梳洗穿戴好，到膳堂用早膳。
很快，便看到家里所有姐妹。
薛知秋穿了一件纯色广袖银鼠褂，袖口很大，想来是为了遮盖手背的伤，脖子也系了同色银鼠毛领。
倒是看不出一点狼狈了，光是站在那里，就很出挑，难怪宋晚漪指望她攀高枝。
薛宝珠跟在其后，虽然也算中上之姿，但光彩到底被压了。
两人看薛连城的眼神，都带着怨毒，仿佛能剜出一个洞来。
薛连城浑似没看见，软软糯糯福身，“夫人早，多谢您准备的衣裳，很合身。”
确实很合身，衬得她面如芙蓉姿若杨柳。

回去路上，宋晚漪也顾不得装人了，将绿珠和薛连城撇开，跟两个女儿同车。
一上车，就摘了薛知秋的香囊。
“这东西，怎么会在你的腰上？！”
薛知秋还以为宋晚漪是责怪她不该抢了薛连城的东西，支支吾吾道，“是宝珠拿给我的......阿嚏！”
薛宝珠见姐姐得了便宜还卖乖，气不打一处来，“你难道不想要吗？”
薛知秋恼羞成怒，气呼呼道，“这可是蜀锦做的！娘，您糊涂了吗？为什么要给薛连城这么好的东西？我跟宝珠都没有！”
看着两个宝贝女儿面红耳赤的德行，宋晚漪反应过来，是她们眼红这块料子，主动抢了从薛连城身上抢下来的。
这一刻，宋晚漪想跳下马车死了算了。
想她聪明了半辈子，怎么就养出这么两个蠢货！
先是自作主张放虫咬了自己，现在又自作聪明抢下了药的香囊。
她俩怎么不上天啊！
另一辆马车上。
薛连城神色怡然，不用猜都知道宋晚漪现在有多崩溃。
那香囊里，放了椒根粉，短时间佩戴没什么，超过一个时辰，就会刺激到鼻腔，让人不断打喷嚏。
由于十分微量，一般人不可能察觉。
宋晚漪千算万算，没算到薛连城精通药理，第一时间识破了她的诡计。
薛连城利用薛知秋薛宝珠两姐妹的贪婪和跋扈，成功将祸水东引，否则，今日在国公府出丑的人，就是她了！
宋晚漪射出的箭，没伤着薛连城分毫，反而正中自己两个女儿的眉心，能不崩溃吗？
下车后，她警告了绿珠和薛连城，都不许提薛知秋出丑的事。
薛怀安十分重视国公府的态度，连朝都没上，在家苦苦等着消息。
见娘几个这么快就回来了，急得连忙问：“国公夫人没留你们用膳？”
宋晚漪含糊道，“我看国公夫人贵人多事，怕叨扰了她，算着时辰差不多就主动领着姑娘们告辞了。”
薛怀气得拍大腿，“你在国公夫人面前装什么清高？！”
宋晚漪不敢反驳，忍气吞声道，“这不是初次见面嘛，想让连城给人家留个好印象。”
这话提醒了薛怀安，赶忙又问薛连城，“国公夫人跟你说什么了没？”
宋晚漪抢着道，“国公夫人大抵只是相看相看连城的模样儿罢了，真要讨论亲事，也该跟我们谈啊，哪能跟她一个小丫头片子说什么。”
薛怀安就问宋晚漪，“那跟你聊什么了吗？”
宋晚漪摇头，“也没有呢。”
薛府的门楣，实在比国公府低得太多，薛怀安不由升起一种不祥的预感，人家不会是想悔婚吧？
薛连城就在这时，小心翼翼道，“周夫人领我到后堂，给了我五千两见面礼。”
她知道宋晚漪想打压她的小心思，但抱歉，她可不是任人拿捏的软柿子。
她要让薛怀安知道，镇国公府重视她！
只有这样，薛怀安这种功利贪婪的人，才会给她倾斜资源，方便她在薛府里的生活和行动。
果然，所有人下巴惊掉了。
短暂的惊愕后，薛怀安喜上眉梢，“你是说，周夫人给了你五千两作为见面礼？”
薛连城羞涩点头，“还带我去见了老夫人。”
薛怀安喜不自胜，无法言表，直接仰脖大笑，“好，好，好！”
宋晚漪和一双儿女，眼红得都要滴血了！
国公夫人竟然给薛连城这个乡下来的女子准备见面礼！
难道真的看上她了？
五千两，可不是一笔小数目！
薛怀安一年的俸禄连带赏赐，也就不到千两。
薛府能过得还算滋润，都是燕老爷子留下的田产铺子在维持。
宋晚漪生出霸占之心，当即装出一副为薛连城高兴的样子。
笑道，“我们连城模样儿、性情儿，都招人疼，周夫人舍得给见面礼也正常。”
薛怀安对继妻的大度很满意，“连城确实懂事，等嫁进国公府，必会提携兄妹们的。”
这话既是在安慰宋晚漪，同时也在明晃晃地提点薛连城，不能忘本！
薛连城对薛怀安的话毫无所谓，老东西好糊弄，但宋晚漪的话，就有意思了，这个女人，指定是惦记上那五千两了。
惦记她的亲事，她不生气，惦记她的银子，那不能够！
“爹爹放心，一笔写不出两个薛字，连城必不忘爹爹教导，与兄妹们互相扶持。”
三言两语奉承了薛怀安一番，不等宋晚漪开口，薛连城又道，“对了爹爹，有件事还没跟您说。”
薛怀安正受用着呢，笑眯眯道，“什么事，你说。”
薛连城的眼睛，瞬间就湿漉漉的，仿佛蒙了层雾气，“长这么大，我还没有孝顺过爹爹，周夫人给我见面礼的时候，我别提高兴了，想着终于能孝顺孝顺爹爹。”
薛怀安其实也惦记那五千两，但他自诩君子，又是当爹的，自然不可能明目张胆贪图亲家给女儿送的见面礼，正想暗示宋晚漪找个理由把银子要来呢，不想薛连城就说了这话。
心里顿时一阵窃喜！
这闺女，真是朵解语花！
反观家里精心培养的那几个，哪个有她贴心？
等她嫁进国公府，还愁不把国公府的库房往家里搬？
薛怀安真是越看薛连城越喜欢。
当然，嘴上还是要推辞一下的，“爹培养你，只是想让你过得好，又不是图你孝敬。”
薛连城顿时感动得含泪笑了，“我就知道爹爹也是这样想的，所以我拒绝了那见面礼，以免周夫人误会咱们家见钱眼开。”
“什么？！”
薛怀安和宋晚漪几乎同时跳脚。
“你没收银子？”
薛连城睁着无辜的大眼睛，“我做错了吗？”
两公婆无语吃瘪。
薛怀安忍着心绞痛，“罢了，你说得有道理，人家抬举咱们，咱们也该懂礼数，这银子不收，周夫人定会高看你一眼，将来会加倍补偿你的。”
到时候，再拿回来也不迟。
薛怀安都发话了，宋晚漪自也不好再指责，悻悻带几个姑娘散了。
薛连城故意慢了几步，等人都走了，向薛怀安请求道，“爹爹，我可以去街上逛逛吗？周夫人说城里比乡下不知好玩多少倍，让我没事可以逛逛。”
这薛府，如豺狼窝，银票和周夫人那些信件，放在手里都不安全，薛连城决定出去找路子存起来。